フェンタニル オピオイド危機の説明とそれがもたらす危険性
フェンタニルは、昔からあるオピオイドですが、最近、使用量が激増し、北米や南米で危機的状況に陥っています。
この薬物は非常に強力で、触れるだけで過剰摂取を引き起こす可能性があります。
しかし、フェンタニルは脳や体に一体どんな影響を与え、なぜこれほどまでに蔓延してしまったのでしょうか。
フェンタニルの脳と身体への影響
フェンタニルは、当初は鎮痛剤として処方されましたが
脳と脊髄に沿った複数の経路で痛みの信号を抑制します。
また、ドーパミンの産生を増加させ、強い多幸感とリラックス感をもたらします。
フェンタニルはオピオイド受容体に結合することで、身体のエンドルフィン系を乗っ取りますが
天然のエンドルフィンよりもかなり強いレベルです。
リスクと副作用
多幸感をもたらすにもかかわらず
フェンタニルは深刻な結果をもたらすことがあります。
オピオイド受容体を活性化することで、CO₂レベルを検出する脳の能力が抑制され、呼吸不全を引き起こす可能性があります。
副作用として、めまい、悪寒、嘔吐、失神、排尿困難、極度の便秘などがあります。
フェンタニルは、モルヒネの100倍、ヘロインの50倍の強度があり、非常に強力で危険です。
フェンタニルと血液・脳関門
薬が効果を発揮するためには、血液脳関門を通過する必要があります。
この関門は、水溶性の分子を抑制しながら、小さな脂溶性の物質を通過させる。
フェンタニルは極めて無極性で脂溶性であり、数秒で脳に到達する。
そのため、ごく少量で効果を発揮することができ、過剰摂取の可能性があります。
過量投与と致死率
フェンタニルの致死量は
わずか2ミリグラムです。
フェンタニルを効果的に投与するために必要な高い精度を考えると、過剰投与はあまりにも簡単である。
フェンタニルの粉末に触れたり、その粉を吸い込んだりしただけで、救急隊員が過剰摂取したという報告もありますが、毒物学者の中には、これらの事例の正確性を疑問視する人もいます。
ナロキソンとフェンタニル類縁体
時間内に投与すれば、ナロキソンはオピオイド受容体を遮断することで過剰摂取を止めることができます。
しかし、カルフェンタニルのような新しいフェンタニル類似物質の急速な開発により
科学が追いつくことが難しくなっています。
カルフェンタニルはモルヒネの10,000倍の効力があり
化学兵器への使用も検討されています。
オピオイドの危機
アメリカにおける薬物過剰摂取による死亡者数は
2016年の65,000人に対し、2017年は110,000人と、これまでにないスピードで増加しています。
問題の中心にあるのはオピオイドの使用です。
研究では、痛みのためにオピオイドを広く処方することが中毒につながり
処方者でない人が利用しやすくなっていることを指摘しています。
違法な市場とフェンタニル製造
オピオイドの危険性が明らかになるにつれ、医師は処方を減らしたが、それでもすでに数千人が中毒になっている事実は変わらなかった。
そのため、使用者は違法な市場を探し求めるようになりました。
フェンタニルは完全に合成されたもので、安価に製造できるため、違法薬物市場で最もよく使われる代替品となった。
中国はフェンタニルの主要な生産国となっており、北米の法執行機関は供給品の押収に努めている。
しかし、オピオイドを使用しないよう人々を説得し、監視、カウンセリング、離脱防止薬などを備えた安全な消費場所を提供することが解決策であるという意見もあります。
まとめ
フェンタニル危機は、オピオイド中毒をめぐる
より良い理解、予防、治療戦略の緊急の必要性を強調しています。
安全な消費場所を提唱する専門家がいる一方で、より厳格な規制と国際的な協力でこの問題に対処するよう求める専門家もいます。
いずれにせよ、フェンタニルの使用量の急増とその危険な結果は、公衆衛生を守るために対処されなければなりません。
